"Le vagabond proprement dit est celui qui, depuis sa plus tendre enfance,
s’est vu privé de tout refuge autre que la prison. Son caractère est faible,
sa moralité est douteuse ; il est plus ignorant que méchant et l’expression
de ses traits reflète tous ses défauts et aussi les quelques qualités qui restent
dans son cœur. L’aspect général de ce vagabond est l’insouciance et la résignation.
Il est inoffensif au premier chef ; il est quelquefois très intelligent et, dans ce cas,
il pourrait se rendre utile si l’on voulait s’intéresser à son malheureux sort."

"Cette première catégorie est fournie : 1° par les enfans moralement abandonnés ;
2° par les enfans libérés des maisons de correction où ils ont reçu de très bons
conseils, mais de très mauvais exemples ; et enfin, 3° par la multitude de jeunes
campagnards, qui croient faire fortune à Paris ou en toute autre ville et abandonnent
la culture pour la ville où ils ne trouvent que la misère. D’où découle ce genre de
vagabondage : le vagabondage intermittent. Le vagabond de ce type se distingue
du vagabond proprement dit en ce qu’il a eu de bons parens qui lui ont donné de
l’instruction, de l’éducation, et très souvent une profession. Il est plus vicieux que
l’autre ; il est quelquefois très nuisible. Ce genre comprend différentes catégories
d’individus qui sont : 1° les gens instruits et flétris, qui sont découragés et que l’on
nomme déclassés ; 2° ceux qui, ayant appris une profession, la négligent, se livrent
à la boisson, quittent leurs patrons souvent sans prétexte et commencent à
vagabonder, puis se font des amis, se croient tous les talens et ne tardent pas à
devenir d’abord mendians, ensuite, voleurs. Les traits de ce vagabond reflètent
ordinairement la ruse et la dissimulation, son regard est sans expression, plein
d’atonie, et cependant l’ensemble ne paraît pas antipathique. Il y a aussi le
vagabond sonore : j’entends par ce mot la vanité de ce genre de vagabond qui est
presque un fou et souvent un criminel ; on le distingue par la violence de son caractère;
il est méchant, ivrogne ; son rire est sardonique ; il est immoral, égoïste, vaniteux,
fourbe, envieux et d’une jalousie excessive et injustifiée. L’ensemble de sa personne
respire la méfiance. Il est fort ombrageux et la moindre contrariété l’exaspère.
Ses traits reflètent la brute, son regard brille d’un feu sombre et est toujours
menaçant. Sa voix rauque est le plus souvent désagréable ; elle prend souvent
des intonations douces, mais c’est alors qu’on doit se méfier. Son cœur est dur
et le plus souvent on remarque chez lui tous les signes de la plus ignoble lâcheté.
Ce genre de vagabond est fourni par presque toutes les classes de la société et
principalement par la classe moyenne : ils ont presque tous une certaine instruction
et souvent une profession. Leur instruction leur a tourné l’esprit et ils se croient tous
des talens ; aussi, quand ils échouent en quelques entreprises, ils sont au paroxysme
de leur fureur et perdent en même temps toute leur assurance ; c’est alors qu’ayant
connaissance de leur impuissance, ils vouent une haine mortelle à la société qui,
selon eux, leur a ravi leur part de bonheur."




E. Fourquet Les Vagabonds criminels

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